River Plate firmó una victoria de alto valor en Brasil y se llevó tres puntos que pueden pesar fuerte en la definición del Grupo H de la Copa Sudamericana 2026. En un partido áspero, con mucha fricción y pocas concesiones, el equipo dirigido por Eduardo Coudet venció 1-0 a RB Bragantino en el estadio Municipal Cícero de Souza Marques de Bragança Paulista gracias a un cabezazo de Lucas Martínez Quarta en tiempo adicionado. El defensor, que había atravesado un pasaje complicado durante el encuentro, terminó convirtiéndose en la figura decisiva de la noche al aparecer en el momento justo para resolver un cruce cerrado y desatar el festejo millonario.

La historia del partido tuvo un punto de quiebre claro en el arranque del segundo tiempo. Santiago Beltrán, arquero de 20 años, sostuvo a River con una actuación determinante: primero respondió con solvencia en el tramo inicial, y luego se hizo enorme al contenerle un penal a Eduardo Sasha cuando el marcador seguía 0-0. Esa intervención cambió por completo el clima del duelo, porque evitó que Bragantino pasara al frente en un momento en el que el desarrollo podía inclinarse para el local. La jugada comenzó con una acción confusa tras un bote a tierra, en la que Martínez Quarta terminó cometiendo una infracción sobre Isidro Pitta dentro del área. El árbitro colombiano Wilmar Roldán cobró penal, revisó la acción con el VAR y mantuvo su decisión, aunque descartó la expulsión del zaguero por la presencia de Lautaro Rivero como último hombre. Sasha ejecutó, pero Beltrán adivinó abajo y salvó a River. En el rebote, José María Herrera no pudo concretar y el conjunto argentino sobrevivió a su momento más comprometido.

Desde allí, el encuentro se fue endureciendo todavía más. El ingreso de Giuliano Galoppo en el entretiempo le dio otra energía al mediocampo riverplatense y también terminó influyendo en el desarrollo, porque el volante participó de la acción que derivó en la expulsión de Alix Vinicius por doble amarilla. Con un jugador menos, Bragantino se replegó y River empezó a manejar mejor los tiempos, aunque sin encontrar fluidez sostenida en campo rival. Aun así, el equipo argentino generó algunas aproximaciones y tuvo chances para quebrar el cero antes del desenlace, en un contexto donde la pelota parada terminó siendo la llave del resultado.

El gol llegó a los 93 minutos. Lucas Silva, juvenil que había ingresado poco antes por Aníbal Moreno, ejecutó un centro preciso desde la derecha y Martínez Quarta conectó de cabeza para dejar sin respuesta a Cleiton. Fue el cierre perfecto para un partido que River había padecido por momentos, pero que terminó resolviendo con carácter y eficacia. La imagen final dejó al equipo argentino en lo más alto de la zona con siete puntos, seguido por Carabobo con seis, luego de su victoria 2-0 sobre Blooming en Venezuela, mientras que Bragantino quedó tercero con tres unidades.

La campaña de Coudet sigue dejando señales positivas: River estiró una racha sólida y mostró recursos para competir en un escenario exigente, incluso en una noche en la que no siempre jugó cómodo. El próximo compromiso del grupo será el jueves 7 de mayo, cuando el Millonario visite a Carabobo en Venezuela, mientras que Bragantino recibirá a Blooming. En una fase que todavía promete cambios en la tabla, River dio un paso importante y lo hizo con una mezcla de resistencia, respuestas individuales y una definición agónica que refuerza su lugar en la competencia.

¿Creés que esta victoria puede marcar un punto de inflexión en el camino de River en la Copa Sudamericana?