Un modelo matemático elaborado por el banco de inversión Panmure Liberum volvió a captar la atención del mundo del fútbol por una predicción que rompe con la lógica de los favoritos. La firma, que según su propio historial acertó a los campeones de Alemania, Francia y Argentina en las últimas tres Copas del Mundo, publicó ahora su simulación para el Mundial 2026 y ubicó a Países Bajos como el futuro campeón por primera vez en su historia.

El responsable del informe es Joachim Klement, estratega jefe de la compañía, quien explicó que su método no se apoya en el análisis futbolístico tradicional, sino en una serie de variables económicas y contextuales. Entre ellas mencionó el PBI per cápita, el tamaño de la población, la temperatura media del país, la ventaja de ser anfitrión y los puntos del ranking FIFA. De acuerdo con su planteo, esos factores permiten explicar alrededor del 55% del rendimiento de una selección en una Copa del Mundo, mientras que el 45% restante queda librado al azar. El propio autor también advirtió que sus proyecciones tienen un tono irónico y no deben leerse como una verdad absoluta, aunque el antecedente de sus aciertos previos le dio notoriedad internacional.

En ese recorrido, el informe sostiene que el modelo identificó correctamente a Alemania antes de Brasil 2014, a Francia antes de Rusia 2018 y a la Argentina antes de Qatar 2022. Esa secuencia reforzó el interés por una simulación que, de cara al Mundial de 2026, deja afuera de la definición a varios candidatos habituales. España, Francia, Inglaterra, Argentina y Brasil no aparecen en la final proyectada por Klement. En cambio, el modelo imagina un desenlace entre Países Bajos y Portugal, una combinación que sería inédita en una final mundialista.

Para la selección argentina, el diagnóstico es más favorable en la fase inicial que en los cruces decisivos. Según el estudio, el equipo campeón del mundo tiene un 91% de probabilidades de terminar entre los dos primeros de su grupo, una cifra que lo coloca como el conjunto más sólido de todo el cuadro en esa instancia. El problema aparecería después, cuando el torneo entre en su tramo más exigente. El modelo sitúa a Argentina en cuartos de final frente a Portugal y, en esa instancia, la predicción se inclina por el conjunto lusitano, incluso en tiempo suplementario. El argumento que acompaña esa lectura apunta a la profundidad del plantel portugués y a una supuesta mayor amplitud de recursos en relación con la selección albiceleste.

El informe también ofrece algunos de los grandes batacazos de la simulación. Uno de ellos sería la eliminación de Brasil en la ronda de 32 ante Japón, resultado que Klement califica como uno de los golpes más fuertes que podría imaginarse en el torneo. Además, proyecta que España caería frente a Países Bajos en semifinales y que Inglaterra sería eliminada por Portugal en la misma instancia. Francia, en tanto, también quedaría en el camino del conjunto neerlandés antes de la final. Así, el recorrido de Países Bajos incluiría triunfos sobre Marruecos, Canadá, Francia y España, mientras que Portugal debería superar a Inglaterra y Argentina para llegar al duelo decisivo.

La explicación que respalda la apuesta por Países Bajos no se limita a la matemática. Klement pone el acento en la profundidad del plantel y en la capacidad de sostener partidos largos, dos aspectos que, según su enfoque, pesan más que la sola jerarquía individual cuando el Mundial entra en su fase más dura. El informe, además, recuerda que Países Bajos es históricamente una de las selecciones más fuertes que nunca logró levantar la Copa del Mundo, con tres finales perdidas. Portugal, por su parte, aparece como un equipo competitivo que solo pudo coronarse en la Eurocopa 2016, una edición en la que avanzó sin ganar en la fase de grupos y terminó quedándose con el título en la prórroga de la final.

Pese a ese recorrido, la predicción del modelo también reconoce que ninguno de los dos finalistas proyectados sería especialmente vistoso. Aun así, el trabajo de Panmure Liberum concluye con Países Bajos como campeón del mundo bajo la conducción de Ronald Koeman. La lectura contrasta con los mercados de apuestas, donde España sigue apareciendo como la favorita y los neerlandeses figuran con apenas un 3% de chances de levantar el trofeo, según datos de Polymarket citados en el informe. El Mundial 2026 comenzará en junio y tendrá sede compartida entre Estados Unidos, México y Canadá.

En un torneo que suele alimentar certezas hasta el último minuto, este tipo de proyecciones vuelve a instalar una pregunta abierta sobre cuánto pesan realmente los números, la historia y la intuición cuando llega la hora de definir al campeón. ¿Qué lectura te deja este pronóstico para el Mundial 2026?